Convenția Națiunilor Unite pentru Combaterea Deșertificării (UNCCD) definește deșertificarea ca fiind degradarea terenurilor din zonele uscate cauzată de factori precum variațiile climatice și activitățile umane. În Europa de Sud, Centrală și de Est, aproximativ 25% din teren are o vulnerabilitate ridicată sau foarte mare a terenurilor la degradare. Această vulnerabilitate va fi probabil exacerbată de impactul schimbărilor climatice viitoare și de presiunile continue din practicile de utilizare a terenurilor. Evoluțiile recente din Europa au subliniat nevoia urgentă de acțiune. Se estimează că 60 până la 70% din solurile UE sunt nesănătoase, evidențiind starea precară a acestei resurse neprețuite. Măsuri rapide și decisive sunt esențiale pentru a proteja și conserva solurile și, prin urmare, pentru a asigura producția durabilă de alimente, reținerea eficientă a apei, ciclul suficient de nutrienți și stocarea carbonului și conservarea biodiversității.

Degradarea terenurilor este foarte specifică contextului, astfel încât soluțiile pentru prevenirea și inversarea acesteia trebuie să țină cont de condițiile sociale, economice, de mediu și politice locale. Pentru a încuraja adoptarea de măsuri de prevenire și restabilire eficiente din punct de vedere ecologic și viabile din punct de vedere economic și, prin urmare, pentru a spori rezistența la deșertificare, politicile și planurile nu se pot baza doar pe impunerea “de sus în jos” (din direcția decizională a factorilor politici către stekholderi respectiv proprietari/utilizatori de terenuri) a unor astfel de măsuri, așa cum este bine stabilit din eforturile anterioare.

Pentru a putea obține un impact pozitiv cu adevărat, comunitățile locale de proprietari de terenuri și alți actori care au un interes în gestionarea terenurilor și a apei trebuie să fie implicați activ în procesul de luare a deciziilor susținut de instrumente și linii directoare solide din punct de vedere științific, care pot fi adaptate de comunitățile locale pentru a nevoile lor specifice. Numai prin angajarea și împuternicirea părților interesate cheie pe tot parcursul, într-o abordare multi-actor, comunitățile locale pot fi sprijinite să facă față provocărilor lor prezente și viitoare legate de deșertificare într-o manieră incluzivă și eficientă, deschizând calea pentru gestionarea durabilă a terenurilor și a apei atât pe scurt, cât și pe pe termen lung.

Scopul principal al TERRASAFE este de a împuternici în mod semnificativ comunitățile locale din sudul Europei și nordul Africii pentru a se confrunta cu amenințările tot mai mari ale deșertificării, în special accelerate de schimbările climatice.

Obiectivul principal al TERRASAFE este de a co-dezvolta, co-implementa, co-evalua cost-eficacitatea, co-demonstra, co-disemina și co-promova adoptarea pe scară largă a inovațiilor tehnologice (apropiate de natură) precum și impactul social pentru prevenirea degradării terenurilor și refacerea acestora. Această inițiativă se concentrează pe 5 zone pilot caracterizate de o vulnerabilitate ridicată până la foarte mare la deșertificare. În timp ce TERRASAFE va aplica o abordare unificată cu mai mulți actori în toate zonele pilot, așa-numitele „Parteneriate de inovare în deșertificare TERRASAFE” în aceste domenii o vor adapta la contextele socio-ecologice specifice și la situațiile lor politice.

Din perspectiva TERRASAFE, comunitățile locale sunt cheia pentru construirea rezistenței la deșertificare. Prin urmare, TERRASAFE a selectat 5 zone pilot: (i) care au o vulnerabilitate mare spre foarte mare la deșertificare și, în același timp, sunt reprezentative pentru cele 4 tipuri principale de deșertificare (depopularea, degradarea solului, declinul vegetației și deficitul de apă); (ii) care acoperă o paletă largă de condiții culturale, condiții socio-economice și grade diferite de utilizare / acoperire a terenurilor; (iii) și în cazul în care partenerii consorțiului au colaborări de lungă durată cu comunitățile locale.

Obiectivul general al TERRASAFE este împărțit în 5 Obiective Primare (PG) care sunt abordate prin pachete de lucru separate (WP2 la WP6), după cum se detaliază mai jos. Fiecare obiectiv primar (PG) este împărțit în Obiective Specifice (OS).

PG1: Dezvoltarea și implementarea unei abordări multi-actor pentru prevenirea și combaterea durabilă a deșertificării

SO1.1. Dezvoltarea, în cadrul WP2, a unui cadru armonizat cu mai mulți actori pentru a sprijini activitatea din WP3-WP6;

SO1.2. Implementarea acestei baze-cadru în fiecare dintre cele 5 zone pilot TERRASAFE prin înființarea și împuternicirea celor 5 Parteneriate pentru inovare în deșertificare TERRASAFE, adaptând cadrul, acolo unde este necesar, la circumstanțele specifice fiecărei zone;

SO1.3. Coevaluarea cadrului armonizat și a variantelor sale de zonă-pilot cu scopurile specifice ale continuării lor în zonele-pilot dincolo de durata proiectului, precum și replicarea lor potențială în alte zone predispuse deșertificării la nivel global.

PG2: Dezvoltarea și implementarea unui cadru integrat de evaluare a deșertificării

SO2.1. Dezvoltarea, în cadrul WP3, a unui cadru integrat pentru a evalua și a cartografia amploarea și severitatea deșertificării în cele 5 zone pilot, identificând procesele cheie, cauzele climatice, de mediu și antropice subiacente, impacturile rezultate și posibilele răspunsuri;

SO2.2. Implementarea acestui cadru la nivel local prin cele 5 parteneriate de inovare în deșertificare, cu modificările necesare pentru a face bilanțul complet al informațiilor existente din surse de date locale, precum și date globale (de exemplu, baza de date LUCAS, datele SDG 15.3.1 etc), încorporând cunoștințele și expertiza practicienilor precum și a oamenilor de știință, cu scopul specific de a identifica tipul (tipurile) de acoperire a terenului/management care reprezintă punctele fierbinți de deșertificare;

SO2.3. Coevaluarea cadrului armonizat și variantele sale specifice zonei pilot cu scopurile specifice de evaluare repetată a deșertificării în zonele pilot dincolo de durata proiectului și replicarea acestora în alte zone predispuse deșertificării din întreaga lume.

PG3: Dezvoltarea și implementarea unui cadru pentru evaluarea și demonstrarea inovațiilor pentru prevenirea și combaterea deșertificării

SO3.1. Dezvoltarea, în cadrul WP4, a unui cadru armonizat pentru (i) propunerea inovațiilor pentru prevenirea (în continuare) degradării terenurilor și/sau refacerea terenurilor degradate în punctele fierbinți de deșertificare identificate, în strânsă colaborare cu furnizorii de inovare (partenerii IMM-urilor din consorțiu) și proprietarii de terenuri / utilizatorii pe plan local (părțile interesate); (ii) selectarea, implementarea, monitorizarea, demonstrarea și evaluarea eficienței de mediu și viabilitatea economică a celor 3 inovații, în comparație cu măsurile actuale și tradiționale/ecologice.

SO3.2. Implementarea variantelor acestui cadru-pilot ajustate în funcție de zonă, nu numai pentru a se adapta specificităților legate de acoperirea terenului / tipul de gestionare selectat, ci și pentru a lua în considerare cunoștințele și expertiza în rândul membrilor Parteneriatelor de inovare în deșertificare, atât practicieni, cât și oameni de știință.

SO3.3. Coevaluarea cadrului armonizat și a variantelor sale ajustate pentru zona pilot cu scopuri specifice de monitorizare continuă, demonstrație și evaluare a eficacității-viabilității inovațiilor de la siturile pilot dincolo de durata proiectului și replicarea lor în alte zone predispuse la deșertificare din întreaga lume.

TERRASAFE va stimula inovația prin includerea în consorțiu a 5 „parteneri de inovare”, adică 5 IMM-uri care au dezvoltat deja inovații cu potențial ridicat de prevenire și reducere a degradării terenurilor din zonele uscate.

PG4: Dezvoltarea și implementarea unui cadru pentru efectuarea analizei politicilor și elaborarea de recomandări pentru politici de prevenire și combatere a deșertificării la nivel local, regional, național, european și internațional.

SO4.1. Dezvoltarea, în cadrul WP5, a unui cadru armonizat pentru elaborarea politicilor de practici împotriva deșertificării. Se va baza pe o analiză a politicilor și planurilor trecute și prezente (internațional, UE, național, regional și local), impactul acestora în ceea ce privește indicatorii de deșertificare (sensibilitate) și mecanismele care stau la baza acestor impacturi;

SO4.2. Implementarea acestui cadru de lucru în fiecare dintre cele 5 zone pilot, adaptând selecția politicilor și planurilor la circumstanțele locale. Acesta urmărește să asigure informații ușor disponibile și/sau ușor de colectat pentru a deschide calea pentru adoptarea politicilor și planurilor. Acestea vizează schimbări în indicatorii demografici, gestionării terenurilor și deșertificării, dar și asupra relațiilor cauzale (probabile) dintre ei;

SO4.3. Coevaluarea bazei cadrului armonizat și a variantelor sale specifice zonei pilot cu scopul specific de a dezvolta recomandări de politică care să stimuleze capacitatea comunităților locale de a adopta inovații și de a stimula replicarea acestora în alte zone predispuse la deșertificare din întreaga lume.

PG5: Co-dezvoltarea și co-implementarea, în cadrul WP6, a unei strategii integrate de comunicare-diseminare-colaborare-exploatare.

SO5.1. Elaborarea și implementarea unui plan de diseminare a activităților, evenimentelor și constatărilor proiectului către practicienii externi, comunitățile politice și științifice, precum și către publicul larg;

SO5.2. Elaborarea și implementarea unui plan pentru dezvoltarea sinergiilor cu alte proiecte de cercetare-dezvoltare și inovare aflate în derulare și viitoare care se ocupă de deșertificare, în special, proiectele PRIMA și NewLIFE4Drylands;

SO5.3. Elaborarea și implementarea unui plan pentru stabilirea unei colaborări oficiale cu Centrul Comun de Cercetare al Comisiei Europene pentru a contribui activ la dezvoltarea Observatorului European al Solului (EUSO) printr-o cale către acces deschis, longevitate, durabilitate și interoperabilitate a cunoștințelor și a rezultatelor;

SO5.4. Dezvoltarea și implementarea unui plan pentru a stimula impactul TERRASAFE, prin (i) integrarea potențială și, prin urmare, continuarea site-urilor pilot TERRASAFE în Living Labs; (ii) adoptarea unuia sau mai multor cadre armonizate WP2-WP5 ale TERRASAFE sau variante locale de către viitoarele proiecte de cercetare, dezvoltare și inovare și/sau pentru înființarea sau îmbunătățirea Living Labs; (iii) planurile de afaceri ale furnizorilor de inovații ai TERRASAFE pentru exploatarea în continuare a inovațiilor acestora.

TERRASAFE are ambiția de a aduce contribuții substanțiale la toate cele 9 lacune de Cercetare&Inovare privind solul și managementul terenurilor identificate în harta termică a lacunelor C&I din Mason et al. (2023), care trece în revistă stadiul actual al tehnicii privind deșertificarea. Accentul este pus pe lacunele identificate pentru primul obiectiv al Misiunii Solului „Reducerea degradării terenurilor legate de deșertificare”.

Proiectul va fi realizat într-un consortiu format din: